Approaching Season’s End: The Nightmare is Back Again!

Seven years without trophy with same problems every season and without any serious attempts to fix, that’s the Arsenal! At least until the first half of season 2011/2012, there are no signs of Arsenal will improve. The tagline “Forward” on Arsenal 125th Anniversary logo was deserved to be replaced with “Backward”. Large-scale purchases in summer transfer windows do not seem to give significant results. There was still no fighting spirit, the back line still looks very fragile, monotonous and wasteful midfielder, only the frontline performed brilliantly and it was because of the Robin van Persie’s fantastic form. The season went all wrong at first, probably the most frustrating season for the Gooners. Disbelief to Wenger and the board was at its high at that time following some very bad results in the league.

But everything changed in February. 5-2 win over Tottenham became Arsenal’s turning point after shamefully butchered by AC Milan 4-0 at San Siro. Arsenal form drastically changed. Jack Wilshere got some relief when Arsenal managed to overtake Tottenham to snatch third in BPL. After Tottenham, Milan were slaughtered 3-0, Liverpool beaten 1-2 at home, Manchester City were forced to lose 1-0. Arsenal displayed great fighting spirit after showing great comeback in several matches. The back line looked solid; Koscielny and Szczesny became new stars in Arsenal defense. With the midfield trio Rosicky, Arteta and Song, Arsenal midfield became more direct and effective; there is no more excessive and wasteful ball possession. Two wings were still inconsistent, but Robin van Persie’s first-class finishing looked more than enough.

For a moment I was optimistic that Wenger finally managed to solve problems that caused stagnancy during Arsenal’s trophyless seasons. With the current form, Arsenal are likely become a strong title contender for the next season. Podolski’s purchase was probably a sign that Wenger is preparing seriously for next season. But that hope was shattered when Arteta got an injury. Arsenal win rate without Arteta is 0%, the statistic shows how important Arteta’s to Arsenal. Arsenal schedule is not that tight after Chelsea clash, something they could take advantage of to secure Champions League auto spot. But the scenario turned into nightmare. Old problems reappeared, even RvP had his barren spell.

Last Saturday clash with Norwich became a bad omen. Vermaelen who previously claimed Arsenal’s defense was already solid needs to correct his words. After showing consistency for a long time, the day when Szczesny played badly finally came. Vermaelen left his post too often. Midfielder became wasteful again, thanks for choosing Aaron Ramsey again, Mr. Wenger! After having a barren spell, RvP finally found his sharpness back. But that was not enough.

Has Wenger really found a cure for Arsenal or the recent form is just a temporary effect? There’s still one game left and Wenger needs to prove whether he has really found a cure for Arsenal or not. If it is not, we have to prepare for the worst next season including the departure of Robin van Persie.

Samsung: Will It Be as Big as Nokia in Its Heyday?

Android penetration in Indonesia smartphone market share is increasing steadily. According to Tempo, Android hits 29% share in the market in Q4 2011 which means increasing five times from Q1. BlackBerry still holds the largest market share but they are facing a serious competition with the Android vendors. From the number of Android phones released, Samsung becomes BlackBerry’s biggest competitor in Indonesia market share. Head of Samsung Mobile Phone Marketing Department, Samsung Indonesia, Alven Desnecmen claimed that Samsung stands top among the other Android vendors. But, will it be succeed to overtake BlackBerry domination that has been put down their roots for years? Is it also a sign that Samsung is ready to bring a new smartphone era by also taking over Nokia’s large market share in feature phone?

“Nokia in its prime” is probably too harsh, although Nokia is still struggling to compete in smartphone battle; it is still the biggest feature phone vendor in the world. Microsoft chose Nokia to collaborate because they know Nokia is still worthy for their reputation. With the emergence of Android OS, Samsung tries to build the biggest mobile dynasty, what Nokia has been done for years in the past. But there is some doubt about that. There are few factors they should think about to be in the history.

1. Lack of originality and innovation

Samsung’s Galaxy lineup design has become concern recently. Samsung can get credit after vigorously released so many Android phones in the market but one thing that is very obvious is they all look the same. The iPhone-like design gets them in so much trouble. Apple accuses Samsung for copying their design that is enough to provoke Samsung’s mobile design chief, Lee Minhyouk to respond. Compared to Nokia in the past, they always had their own design to satisfy different kind of users. They had Nokia 6000 series and E series for business phone, Nokia N and X series for entertainment phone, and they even had their own lineup for fashion phone: Nokia 7000 series. Each series has its own design that represents the users.

It is true that today there is no obvious segmentation like Nokia and other vendors did in the past but Samsung still has problem in differentiating the products. In terms of design, Sony Ericsson (now Sony) has distinguishable Android phones lineup and also look how Motorola and HTC developed their own designs and still selling without iPhone-like designs. Samsung is not without innovations. They have a half-tablet size Galaxy Note and recently released Android phone with built-in projector called Galaxy Beam, but they still have to work hard to win the competition in this field.

2. No exclusivity

People here expect exclusivity from a smartphone, from the Communicator era until now the BlackBerry. The BlackBerry boom in Indonesia cannot be separated from its exclusive messenger platform called BlackBerry Messenger or BBM. Like it or not, BBM revolutionize how people communicate with instant messaging. It becomes a choice because it is instant, fast and cheaper than SMS. BlackBerry also offers exclusive way in updating status through social media. “…via Facebook for BlackBerry” gave their users classy feeling and probably it made their statuses more interesting to read.

Unfortunately, we will not find an exclusive feeling in Samsung products. The Galaxy S lineup is probably set to be their exclusive line, but I think there are still few people who use it today. Judging from the exclusivity, people will choose an iPhone 4 rather than Galaxy S2 though the iPhone is more expensive. Apple’s user experience is still the best and I guess people who own the money to buy Galaxy S2 will not reluctant to spend more budgets on an iPhone.

From the software, Android does not have a booming and exclusive app for the OS. BlackBerry has BlackBerry Messenger and has been well known for its social media integration while Apple iPhone has so much interesting and only-in-iOS apps in the market, for example Instagram (although the developer recently has released the Android version). Probably there are tons of apps that only can be found in Android OS, but which one can make the hipsters want to have the phone to look different?

3. The ecosystem

Ecosystem has become a new concern in mobile phone industry. Some of the biggest mobile phone vendors run not only smartphone business; they have products that create a single and integrated environment of their brands. Sony bought Ericsson to simplify the integration of their technology such as tablets, laptops, gaming devices and other home electronic devices. Microsoft with Windows Phone is on their way to integrate the phone with other platforms, such as Xbox. Apple of course has already known for their integrated ecosystem: Mac, iPod and Apple TV. Even though Samsung faces a serious competition here, they still can loosen their ties a bit because they already have massive electronics lineup. They can compete for sure but to climb and take the top place will be very difficult.

Gossip

One thing that makes me lazy to socialize is the people’s tendency to gossip when they meet each other. Most of us often criticize some infotainment shows on TV harshly for being unsubstantial, offensive, and even immoral without looking in the mirror at ourselves. Okay, that’s very human. No one likes to hear back-fence talk but everyone loves talking at the back. It’s definitely a guilty pleasure. At first you know it’s something bad to be done, but once you move your tongue you start to enjoy that.

So what makes everyone enjoy gossiping? When we start talking with each other we feel like a saint. Everybody does all the bad things, everything seems wrong except what we do. Falsely we become like a false prophet. Probably it’s still a wrong analogy because a prophet is not fully saint. The worse analogy would be “false God” even though it sounds exaggerated but it’s based on the fact that when we gossip we always try to be perfect and to be the wisest men. When we talk in front of our friends we feel like everyone are agree with us and all of our friends are on our side.

But then, what makes gossiping bad? Did you ever feel that you also often become a subject of gossips out there? I think you unconsciously did. Once again everyone loves talking at the back but no one likes to hear back-fence talk right? Maybe when we gossip, someone whom we talk to will laugh at him/herself because we have done something worse than what we talk about. We almost never realize that because once we become a saint we will forget everything; we are totally out from this world. If we don’t talk carefully, we will be trapped by hypocrisy.

One more thing that I hate so much: sometimes we speak ill of someone although we don’t really have problems with him/her. Probably they never disturb our life, never criticize how we live or lives but still we always have a room for them. Probably they never touch our personal lives but who cares? As long as they have “interesting” story to be told, keep on going! Directing blame and guilt toward someone and his/her personal life who we even don’t know really well is disgusting and for me is one of the most despicable behaviors.

If we keep doing this so what’s the difference between us and those unsubstantial, offensive, and immoral infotainment shows? By doing this we will be eaten by our ignorance. We will live in our own world of infotainment where we play almost all the roles.

Empat Elemen Komedi Indonesia

Menurut Ipsos Global Poll, Indonesia menempati ranking pertama di daftar negara-negara paling bahagia di dunia. Hal ini cukup mengejutkan mengingat Indonesia berhasil mengungguli negara-negara yang tergolong maju seperti Britania Raya, Kanada, Amerika Serikat, dan Australia. Belum jelas apa indikator yang digunakan untuk polling tersebut. Namun dijelaskan bahwa uang bukanlah faktor utama yang penentu kebahagiaan. Di polling ini saya juga tidak melihat negara-negara Skandinavia yang banyak disebut-sebut sebagai tempat terbahagia di dunia.

Jika polling ini dilihat dari seberapa banyak tayangan komedi di sebuah negara saya tidak terkejut jika Indonesia menempati peringkat teratas. Hampir setiap hari, setiap stasiun televisi punya sajian sendiri untuk mengundang gelak tawa para pemirsanya. Jumlah tayangan meningkat drastis di bulan Ramadan. Pagi, siang hingga malam seluruh stasiun TV berlomba-lomba menayangkan acara komedi masing-masing. Orang-orang tampaknya lebih memilih tertawa sebagai penawar rasa lapar mereka ketika berpuasa. Tak heran jika komedian menjadi salah satu profesi paling menjanjikan di negara ini. Banyak orang-orang dari kalangan menengah-bawah bisa melejit jadi jutawan, orang kaya baru atau istilahnya nouveau riche dengan menjadi komedian, bahkan ada yang bisa sampai beristri lima.

Di Indonesia, orang-orang enggan untuk berpikir dahulu sebelum tertawa. Di sini, humor itu simpel, tidak seperti komedi-komedi luar negri yang cenderung cerdas dan kreatif yang kadang membuat kita berpikir, “Kok bisa ya hal seperti itu bisa dijadikan lelucon?” Setidaknya ada beberapa elemen “wajib” untuk sebuah tayangan komedi di Indonesia. Hal-hal ini yang menurut saya memuakkan, semacam hal bodoh yang diulang secara terus menerus. Elemen-elemen ini antara lain:

1. Sebuah tayangan komedi harus memiliki ikon seorang banci!

Ya, dari dulu sampai sekarang seorang tokoh banci seakan menjadi tokoh yang wajib ada di sebuah komedi. Dari Tessy sampai ke yang sedang hot saat ini, Olga. Bisa dibilang mereka ini banci tanggung, banci jadi-jadian. Ini menjijikkan, saya tidak bisa melihat di mana letak kelucuan penampilan dari seseorang yang berlagak banci. Apakah akan menjadi sebuah perbedaan besar jika tidak ada karakter banci dalam sebuah komedi?

2. Personal insult yang cenderung mengarah ke fisik

Ini sudah jamak, sesama komedian saling mengejek kekurangan fisik mereka satu sama lain. Ini buruk dan kadang saya lihat ini membentuk budaya debat yang buruk. Orang Indonesia lebih suka menyerang secara personal daripada menyerang sebuah ide dalam sebuah debat. Namun ini juga jadi sebuah anugerah bagi sebagian orang yang memiliki “kekurangan” atau yang sekedar berlagak “kekurangan” karena komedian seperti inilah yang paling dicari.

3. Wanita-wanita seksi

Saya tidak tahu kapan elemen ini diterapkan tapi yang jelas Warkop DKI sudah memakai wanita-wanita seksi ini di film-film mereka yang sampai sekarang masih diulang-ulang untuk mengisi kekosongan acara televisi. Ini elemen yang sangat vital untuk mengalihkan para lelaki-lelaki kesepian dari film-film dewasa yang sedang mereka tonton. Elemen ini kemudian diterapkan ke film-film horor yang seharusnya terlihat seram malah terlihat bodoh. Wanita-wanita seksi ini sama sekali tidak bisa melucu, garing! Yang bisa mereka tawarkan hanyalah dada, paha, dan pantat!

4. Memplesetkan bahasa asing

Ini elemen yang paling saya benci dari seluruh elemen yang ada. Ini menunjukkan betapa komedian kita tidak punya etika dan asal njeplak. Bahasa yang paling sering diplesetkan adalah bahasa Mandarin. Dan parahnya hal ini dilakukan biasanya di depan seorang bintang tamu keturunan Tionghoa. Jika si bintang tamu merasa tersinggung ini bisa saja dikategorikan sebagai rasisme. Lebih bodoh lagi ketika mereka asal memplesetkan bahasa Inggris di depan native speaker-nya. Jujur saya sangat malu ketika mereka melakukannya, ini sangat murahan. Mereka yang melakukan ini tidak sadar kalau mereka tidak hanya mempermalukan diri mereka sendiri namun juga memalukan seluruh bangsa Indonesia!

Keempat elemen di atas seakan jadi elemen wajib bagi sebuah acara komedi di Indonesia. Elemen yang menurut saya menjadikan definisi tawa menjadi sebuah kebodohan. Di antara mayoritas orang-orang yang menikmati tayangan semacam itu, terdapat sebagian orang yang mungkin mempertanyakan: sebegitu parahkah selera humor orang Indonesia? Kuantitas tayangan komedi begitu berbanding terbalik dengan kualitasnya. Namun hal ini memantik kembali pertanyaan yang cukup esensial: apakah media yang membentuk selera masyarakat ataukah selera masyarakat yang menuntut media membuat acara yang sedemikian rupa?

Lalu kenapa juga stasiun televisi di Indonesia berlomba-lomba membuat tayangan komedi? Jika masyarakat Indonesia sudah bahagia, bukanlah itu sesuatu yang tidak perlu? Jangan-jangan memang banyaknya tayangan komedi di Indonesia bukan dikarenakan orang Indonesia suka tertawa melainkan karena orang-orang di sini sudah sangat desperate akan sebuah hiburan sebagai sebuah pelarian dari kehidupannya yang jauh dari bahagia? Well, akan sangat menyedihkan jika ternyata kenyataannya seperti itu.

Pantai Purworejo dan Jalan Berpasir

Trip mendadak ini diawali dari teman saya yang menyuruh teman saya menelpon saya untuk mengundang saya datang ke tempat KKN-nya di Grabag, Purworejo sebelum kembali ke Jogja dari Purbalingga Selasa kemarin. Dari namanya saja sudah bisa ditebak ini pasti tempat terpencil dengan rumah berjarak jarang di sana sini dan dipenuhi dengan pepohonan yang lebat. Dugaan saya benar. Sesampainya di sana tempatnya memang “sedikit” terpencil. Letaknya di utara jalur alternatif Jogja-Kebumen. Jalan ke desanya sendiri terbilang nyaman, tapi mungkin licin kalau diguyur hujan karena jalan di area desa berupa tanah. Banyak pepohonan dan beberapa rumpun bambu yang lebat. Suasana siang hari sudah terlihat sepi apalagi malam hari. Katanya si kadang malam hari terasa mencekam, apalagi ketika muncul suara-suara aneh (saya ceritakan nanti).

Saya berangkat dari Purbalingga jam 10.00 dan sampai di Purworejo sekitar jam 12.30. Cukup lama berhubung saya banyak berhenti untuk istirahat selama perjalanan. Mungkin ini efek karena beberapa hari sebelumnya saya juga pulang ke kampung halaman saya, Purbalingga. Hanya berjarak beberapa hari saya pulang kembali demi memenuhi undangan pernikahan sepupu saya dan juga sekalian nyekar ke makam Mbah Putri karena tidak sempat menghadiri pemakamannya. Tulang ekor terasa sangat pegal untuk perjalanan kali ini, literally it was pain in the ass. Biasanya saya cukup berhenti 1 kali untuk perjalanan 4 jam Jogja-Purbalingga atau sebaliknya, malah kadang lanjut tanpa berhenti tapi sekarang rasanya seperti menjadi orang tua pesakitan, pegal dan linu sana sini.

Dari Purworejo ke Grabag memakan waktu sekitar ½ jam kurang. Karena saya berangkat dari Purbalingga lewat jalur kota, saya masuk ke Grabag lewat jalan arah Stasiun Kutoarjo lalu ke selatan terus. Jalannya memang lurus, tapi terasa damai dan tidak membosankan karena beraspal dan ada sawah di kanan kiri. Jalan masuk ke desanya sempit, namun cukup untuk 1 mobil. Sesampainya di sana suasana desa sangat kental terasa, apalagi ditambah beristirahat di pondokan KKN. Hal yang tidak saya rasakan ketika KKN dulu karena saya KKN di kota.

Saya dan teman saya hanya berbincang sebentar di pondokan. Saya menduga di desa seperti ini pasti terdapat beberapa tempat yang worth it untuk dikunjungi dan tak ingin menyia-nyiakan waktu saya yang cuma sebentar di sana saya langsung memintanya untuk mengajaknya ke tempat tersebut. Dia bilang ada 2 pantai yang bagus di sana dan layak dijadikan tempat refreshing. Tapi dia bilang butuh “sedikit” pengorbanan ke sana, karena walaupun dekat, jalannya termasuk buruk. Firasat yang tidak baik muncul!

Kami putuskan berangkat bertiga karena si ehem-ehemnya teman saya ternyata pingin ngikut. Ya boleh lah biar nanti gak dikira maho. Untuk ke pantai kami mesti menyeberang jalur alternatif Jogja-Kebumen untuk kemudian mengikuti jalur ke barat. PERHATIAN! Tidak direkomendasikan memakai motor Suzuki Smash (kecuali New Smash) di sini. Keluar desa kami langsung disuguhi bagian jelek jalur alternatif Jalan Daendels. Saya memakai motor Smash keluaran 2004 dan perjalanan terasa gila walaupun cuma beberapa meter! FYI Smash keluaran awal sampai seri SR body-nya sangat rentan pecah. Apalagi bagi yang sudah pecah dengan selotip di sana sini, motor Anda akan terasa seperti kaleng rombeng berjalan. Siapkan motor dengan shock breaker yang bagus dan juga jangan melaju terlalu kencang karena banyak lubang di sana sini.

Kunjungan kami pertama ke Pantai Ketawang. Ada gapura di pintu masuk jalan sempit ke pantainya. Walaupun sempit, truk masih bisa masuk. Jalan awal cukup berbatu dan sekali lagi saya ingatkan, jangan mengendarai motor Smash untuk melewati jalan ini! Penderitaan pun berlanjut karena jalan yang saya lewati berganti menjadi jalan pasir! Tanpa ba bi bu motor Smash jadul saya yang pecah di sana sini berubah menjadi motor off road dadakan. Jangan melaju terlalu kencang kalau tidak mau jatuh karena ban Anda selip dengan pasir! Jalannya sempit dengan dua arah. Di samping kanan kiri saya disuguhi pemandangan kebun-kebun milik warga sekitar dan itu bukan alasan untuk Anda hilang kontrol di jalan berpasir. Konsentrasi! Apalagi jika Anda membawa serta teman yang membonceng Anda! (Maaf tidak bisa menyertakan gambar jalannya hehe)

Di tengah perjalanan saya sedikit kaget melihat ada rawa-rawa yang dulu katanya merupakan bekas situs penambangan milik PT Antam. Cukup indah tapi lumayan bikin trenyuh juga. Tapi ingat! Konsentrasi! Kalau tidak mau mblusuk ke rawa-rawa! Setelah perjalanan yang cukup berat kami bertiga akhirnya sampai juga di Pantai Ketawang. Tidak ada tukang parkir di sini, kita juga tidak perlu membayar retribusi.Tapi kami mesti parkir di hamparan pasir pantai yang cukup tebal. Ada dua gubuk kosong ketika kami sampai di sana dank arena masih siang, hawanya sangat panas.

Pantainya sempit dengan beberapa bukit kecil. Pantai ini tidak dibuka untuk pariwisata (atau mungkin belum?). Tidak ada pengunjung selain kami waktu itu. Lumayan bagus untuk menyepi. Jangan lupa karena pantai ini tidak dibuka untuk umum jadi tidak ada penjual makanan dan minuman di sini. Bawalah bekal kalau tidak mau mati kelaparan atau kehausan di sini. O iya kata teman saya beberapa hari yang lalu pantainya sangat bersih, namun saat saya datang ke sana terlihat kotor. Banyak sampah memang tapi sampah alami, karena sangat jarang ada wisatawan datang ke pantai ini. Ombaknya lumayan besar, pasirnya hitam. Kami berfoto-foto untuk beberapa saat di sana sambil menikmati semilir angin pantai (walaupun panas coy, karena kami datang jam 14.00) sebelum beranjak dari pantai tersebut. Ah, saya lupa bilang, jangan datang sendirian ke pantai ini karena Anda akan membutuhkan teman Anda untuk mendorong motor Anda di area parkir berpasir yang membuat motor Anda susah bergerak karena terbenam pasir.

Kata teman saya ada 1 pantai lagi yang bagus dan kami pun meluncur ke sana. Nama pantainya, dia sendiri lupa hahah. Kali ini jalan ke pantai tidak terlalu buruk dan cukup manusiawi namun tetap saja melewati Jalan Daendels yang aduhai dan tetap saya sarankan hindari membawa motor Smash ke sini. Ada pemakaman di jalan menuju pantai, cukup horor hehe dan yang pasti kebun milik warga sekitar di kanan kiri. Pantai yang satu ini lebih bagus dari Pantai Ketawang. Saya akui Pantai Ketawang terlalu monoton berbeda dengan pantai kedua ini yang landscape-nya bermacam-macam. Ada gubuk, empang (?) dan jembatan bambu kecil di atasnya (ah I miss this thing), kolam, semak khas pantai, bebatuan dan tentu saja pantainya itu sendiri.

Masuk bayar berapa? GRATIS! Tapi butuh pengorbanan ya untuk parkir karena kondisinya seperti pantai sebelumnya. Pantainya agak jauh dari parkiran namun pemandangannya terasa relaxing. Berjalan di atas jembatan bambu, semak-semak pantai, bebatuan dan pasir pantai! Sayang sesampainya di sana pantai juga terlihat kotor (tapi tidak sekotor pantai Depok, Jogja ya). Ada semacam “bendungan” di situ yang berasal dari air laut. Pantai ini hampir sama sempitnya dengan pantai sebelumnya dengan ombak yang lumayan besar. Ada pemandangan cukup menggelikan di sini. Saya melihat ada sepasang burung yang suka sekali bermain dengan ombak. Ketika air surut mereka menghampiri bibir pantai untuk menunggu air pasang, setelah air pasang datang mereka cepat-cepat menarik diri ke belakang dan begitu seterusnya. Mungkin ini yang namanya menggoda alam hehehe.

Pantai ini juga tidak dibuka untuk pariwisata, tapi saya melihat ada pantai di sebelahnya yang kata teman saya dibuka untuk umum. Ada semacam bangunan di sana dan beberapa kapal nelayan. Karena agak jauh dan BAYAR, kami memutuskan tidak mengunjungi pantai tersebut. Setelah berfoto sejenak kami pun memutuskan pulang ke pondokan KKN.

Karena sudah sore saya pamit untuk melanjutkan perjalanan ke Jogja. Saya takut kemalaman di jalan karena mata saya sedang tidak bersahabat dengan malam. Tak lupa sebelum saya pamit saya sempat menanyakan apakah sering terjadi “sesuatu” yang aneh di desa ini? Hal yang wajar saya tanyakan mengingat suasana desa yang masih terlihat alami. Teman saya menjawab “tentu saja”. Katanya kadang saat malam hari sering terdengar suara seperti cicip anak ayam. Katanya warga di sana bilang itu suara Mbak Kunti. Bikin merinding saja. Terang saja saya menolak untuk menginap semalam di pondokan teman saya hahaha. But thanks for the trip, mate! It was a quite but also a joyous trip.